Paris : Place de la Concorde

La place de la Concorde est la plus belle et la plus vaste place de Paris (près de 7 ha). Elle s'appela successivement place Louis-XV, place de la Révolution, de nouveau place Louis-XV, place Louis-XVI, place de la Charte en 1830, avant d'être baptisée place de la Concorde sous la monarchie de Juillet.
On en doit la conception originale à Jacques Ange Gabriel qui l'aménagea entre 1755 et 1763 : ce vaste quadrilatère ne fut fermé que sur un côté, à partir de 1760, par les magnifiques palais abritant aujourd'hui le ministère de la Marine (à l'est) et l'hôtel Crillon (à l'ouest).

Il fit élever les huit pavillons qui supportent les statues des villes de France placées sous le règne de Louis-Philippe (on peut noter que celle qui symbolise Lille n'est autre que la représentation de Juliette Drouet, la maîtresse de Victor Hugo).
L'autre créateur de la place de la Concorde est Jacques Hittorff qui la réaménagea dès 1836 et auquel on doit les deux fontaines hexagonales (1836-1846) : la guillotine fut jadis dressée à cet endroit .

La guillotine fut dressée provisoirement place de la Concorde, qui s'appelait alors place de la Révolution, en octobre 1792. Elle y fut remontée de nouveau le 21 janvier 1793 pour Louis XVI, puis du 11 mai 1793 au 13 juin 1794. Charlotte Corday, Marie-Antoinette, Danton, Philippe Égalité, Lucille et Camille Desmoulins furent exécutés sur cette place. Après avoir été installée place de la Nation, la sinistre machine fut replacée une dernière fois place de la Concorde pour deux jours, les 27 et 28 juillet 1794 : c'était au tour de Robespierre et de ses amis d'y perdre la tête... En tout, ils furent 1 119 condamnés à avoir été guillotinés place de la Révolution.
	L'obélisque de la Concorde a une longue histoire. Offert à Louis-Philippe par Méhémet-Ali en 1831, ce monolithe de près de 23 m de haut, pesant 230 tonnes, fut érigé à Louqsor vers 1250 ans avant J.-C. Ses quatre faces sont couvertesde hiéroglyphes qui rappellent les exploits de Ramsès II. Mais avant de dominer la place de la Concorde, le monument a connu quelques pérégrinations. Abattu à l'automne 1831, il fut transporté sur le Nil jusqu'à la Méditerranée où il fut pris en charge par un bateau spécialement conçu à cet effet. Il mit en tout deux ans et 25 jours pour arriver à Toulon. Débarqué à Paris en 1835, il attendit un an sur les bords de la Seine, le temps de préparer le socle en granite, avant d'être érigé le 25 octobre 1836, grâce à la malice de l'ingénieur Apollinaire Lebas et à la force d'une centaine d'artilleurs devant une foule de plus de 200 000 spectateurs!