Jardins et folies de la Villette : il y a 11 jardins à thème conçus par des artistes et des paysagistes variés : se succèdent le jardin du Dragon, dominé par une étrange structure métallique qui fait office de toboggan, le jardin des Vents et des Dunes qui ravira les enfants (Isabelle Devin et Catherine Rannou), le jardin des Miroirs (Tschumi) avec ses effets optiques, bon nombre de ces miroirs étant malheureusement taggés, l'étrange jardin des Brouillards (Pélissier et Nahaya), le jardin des Treilles, réalisé par Gilles Vexlard, le jardin des Bambous (Chemetov, Buren et Leitner) qui s'enfonce à 6 m de profondeur, dépaysement assuré, le jardin des Équilibres (Tschumi), le sombre jardin des Ombres, le jardin des frayeurs enfantines et son ambiance musicale étrange (Tschumi), le jardin des Voltiges et & le jardin des Îles (Tschumi)...
Le parc est parsemé de 26 folies, œuvres de Bernard Tschumi, dont on repère facilement les silhouettes rouge vif.
Chaque folie a sa spécialité ou sa fonction : belvédère, théâtre, restaurant, atelier pour enfants, kiosque à musique, point d'infomation ou toilettes...

Le parc de la Villette s'étend sur 35 ha situés entre le périphérique et le canal Saint-Denis, de part et d'autre du canal de l'Ourcq. C'est le plus grand parc parisien et son aménagement s'est achevé en 1991.
Dès l'annexion du village de la Villette à Paris, en 1860, le site est consacré à l'abattage et à la vente du bétail : des abattoirs sont construits en 1867 dans un quartier où existe déjà une activité portuaire et industrielle liée à la présence du canal de l'Ourcq. En 1900, les abattoirs de la Villette connaissent leur apogée avec près de 3 000 travailleurs, sanguins, boyaudiers ou pansiers. Au début des années soixante, les pouvoirs publics envisagent la modernisation des installations ; à cette occasion, un abattoir ultramoderne est construit, pour la modique somme de 312 milliards de centimes alors que son inutilité est chaque jour mise en évidence. Le 14 mars 1974, le dernier bœuf est abattu à la Villette et le scandale fait la une des journaux. Mise à l'étude à partir de 1977, l'opération de la Villette est surtout une très habile reconversion d'un site progressivement réaménagé entre 1984 et 1995.
La maison de la Villette occupe la rotonde des Vétérinaires, édifiée en 1867.

On y organise des expositions temporaires (riche fonds documentaire sur le passé du quartier) et des conférences. On suit dès lors la galerie de la Villette et sa couverture ondulée qui conduit à la sortie du parc côté Porte de Pantin. Le Cinaxe est une salle de simulation qui comporte 60 places. À déconseiller aux personnes sensibles...
Jardins à thèmes et folies se succèdent tout au long de notre itinéraire qui suit la plupart du temps un cheminement sinueux dallé de bleu. La partie méridionale du parc est dédiée à la musique. La cité de la Musique a été conçue par Christian de Portzamparc et regroupe deux ensembles dissymétriques encadrant l'entrée du parc, de part et d'autre de la place de la Fontaine, ils abritent depuis 1991 le Conservatoire supérieur national de musique et de danse, un centre de documentation, des médiathèques, le musée de la Musique doté d'une collection de 4 500 instruments (900 sont présentés), du Stradivarius au synthétiseur de Zappa, et une salle de spectacle pouvant accueillir entre 800 et 1 200 spectateurs.
La grande halle de la Villette, réservée jadis aux bœufs, est le seul des trois abattoirs du XIXème siècle qui subsiste ; ce magnifique édifice bâti en 1876, aux dimensions impressionnantes (240 m de long, 82 m de large et 19 m de haut), est devenu un espace culturel polyvalent, grâce à la réhabilitation réalisée par Robert et Reichen.
Le Zénith est un vaste chapiteau à la charpente modulable réalisé par les architectes Chaix et Morel et qui peut abriter jusqu'à 6 400 personnes. Depuis son ouverture, en 1985, cette salle a vu se produire groupes de rock mondialement connus et vedettes des variétés françaises, malgré la concurrence de Bercy. Une colonne, vestige d'un précédent établissement, supporte un avion rouge de marque Zénith. Près de la folie Belvédère, une gigantesque bicyclette à moitié enfouie est l' œuvre du sculpteur Claes Oldenburg.
L'Argonaute est un vrai sous-marin, construit en 1957 et désarmé en 1982.
La Géode est un globe de 36 m de diamètre imaginé par Fainsilber et constitué de 2 580 tubes d'acier boulonnés supportant 6 433 triangles d'acier inoxydable poli. Elle peut accueillir 395 spectateurs, placés au cœur de l'action, grâce à un écran hémisphérique de 1 000 m² (procédé Omnimax).
La cité des Sciences et de l'Industrie a élu domicile dans le gigantesque bâtiment construit en 1969 au moment de l'inutile réaménagement des abattoirs. Cette construction aux dimensions spectaculaires (270 m de long, 110 m de large, 49 m de haut) a été réhabilitée par l'architecte Adrien Fainsilber et ouverte le 13 mars 1986. Explora est dédié aux grands sujets scientifiques et technologiques de notre époque.
La Technocité a pour vocation d'initier les plus de 11 ans à la technologie (manipulations, expériences, etc.).
La cité des Enfants offre à ces derniers dès l'âge de 3 ans la possibilité de découvrir de manière ludique le monde des sciences et des techniques. La Médiathèque se présente comme un riche centre de documentation (livres, audiovisuels, logiciels). La cité des Métiers propose des informations sur l'emploi, les orientations et les formations pour réussir sa vie professionnelle. Le Planetarium présente le ciel sur un écran hémisphérique de 21 m de diamètre.
Le cinéma Louis-Lumière projette des films en relief. Enfin un aquarium géant abrite la flore et la faune des fonds marins mésiterranéens.Ces différentes installations connaissent un grand succès auprès du public.