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dans l'hôtel de Biron à Paris,
construit en 1728-1730 par Jean Aubert pour
le financier Abraham Peynec de Moras, le
musée Rodin a ouvert ses portes en
août 1919.
Propriété du maréchal
de Biron durant la seconde moitié
du XVIIIème siècle, le bâtiment
est par la suite vendu aux Dames du Sacré-Cœur
de Jésus, qui en suppriment tout
le faste (boiseries, ferronneries, etc.).
Les sœurs l'occupent jusqu’à
sa confiscation par l’État,
selon la loi de séparation de l’Église
et de l’État (1905). Extrêmement
dégradé et voué à
la démolition, l’hôtel
abrite pendant quelque temps des artistes,
notamment la danseuse Isadora Duncan, l’écrivain
Jean Cocteau, le peintre Henri Matisse et
le sculpteur Auguste Rodin. Ce dernier,
locataire du rez-de-chaussée depuis
1908, propose à l’État
de lui offrir l’intégralité
de ses collections si un musée est
créé sur le site. Acheté
par l'État en 1911 alors que de nombreux
intellectuels réclament la création
d'un musée consacré à
l’œuvre de Rodin, le bâtiment
est aménagé en conséquence
et ouvre ses portes deux ans après
la mort du sculpteur.
Le musée Rodin comprend également
la villa des Brillants de Meudon, où
vivait l’artiste depuis 1893. Propriétaire
des lieux à partir de 1895, Rodin
aménage la villa et les jardins,
faisant du lieu le premier « musée
» consacré à son œuvre.
Donation de Rodin à l’État,
ce bâtiment de style Louis XIII, ouvert
au public en mai 1948, conserve aujourd’hui
la majeure partie des collections du musée,
notamment les études, esquisses,
maquettes et plâtres des œuvres
exposées à Paris.
Le musée Rodin rassemble près
de 6 600 sculptures dont la plupart sont
conservées à Meudon. Parmi
les quelque 500 exposées à
Paris, les plus célèbres tels
le Penseur (1880), la Porte de l'Enfer (1880-1917),
les Bourgeois de Calais (1884-1895, copie
de l’original de Calais), le Baiser
(1888) et le Monument à Balzac (1891-1892,
copie de l’original de Paris) sont
exposées dans les jardins de l'hôtel.
Ces collections comptent également
8 000 photographies anciennes montrant le
souci de Rodin de soumettre ses œuvres
à ce nouvel outil à des fins
documentaires et esthétiques, mais
aussi le plaisir qu'il éprouve à
poser lui-même. Près de 8 000
dessins complètent ce fonds auquel
viennent s'ajouter, répartis dans
les différentes salles, les meubles,
antiques et tableaux que possédait
Rodin : des œuvres de Vincent Van Gogh,
de Claude Monet, d’Auguste Renoir,
etc.
Une salle du rez-de-chaussée est
consacrée aux œuvres de Camille
Claudel, élève, modèle
et maîtresse de l’artiste. Cette
salle est inaugurée, en 1952, à
la suite du don de deux statues par son
frère Paul Claudel. Le musée
possède en outre un service d'archives,
une bibliothèque, une photothèque.
Il organise des visites-conférences
et abrite des expositions temporaires dont
la plus célèbre est sans doute
celle consacrée à Camille
Claudel en 1951. |
