47, rue Raynouard (16ème)
Métro : Passy
Tél. : (33) 1 55 74 41 80
Fax : (33) 1 45 25 19 22
Tous les jours : 10h à 18h, sauf lundi
3.30€ - Tarif réduit : 2,20€ ; - 26 ans : 1,60€ ; - 13 ans : gratuit

Située au coeur de l'ancien village de Passy, la Maison de Balzac occupe les dépendances d'une "folie" édifiée à la fin du XVIIIè siècle. Poursuivi par ses créanciers, Balzac y trouva refuge le 1er octobre 1840. Il devint locataire d'un appartement de cinq pièces, situé en rez-de-jardin.

Caché sous le pseudonyme de "M. de Breugnol", le romancier accablé de dettes vécut sept années dans cet "abri provisoire", dont il apprécia la commodité. Longeant en contrebas la pittoresque rue Berton, Balzac pouvait aisément rejoindre la barrière de Passy et gagner le centre de Paris. Il avait également la jouissance du jardin, dont il goûtait le calme, tout en cueillant pour Mme Hanska le lilas et les premières violettes "venues au soleil de Paris dans cette atmosphère de gaz carbonique où les fleurs et les livres poussent comme des champignons".
Mais la maison de Passy fut surtout le lieu d'un travail acharné: "Travailler, c'est me lever tous les soirs à minuit, écrire jusqu'à huit heures, déjeuner en un quart d'heure, travailler jusqu'à cinq heures, dîner, me coucher, et recommencer le lendemain". Le cabinet de travail, heureusement préservé, a conservé la petite table de l'écrivain, "témoin", écrit-il à Mme Hanska, "de mes angoisses, de mes misères, de mes détresses, de mes joies, de tout... Mon bras l'a presque usée à force de s'y promener quand j'écris". C'est sur cette table en effet que Balzac corrigea l'ensemble de sa Comédie humaine et écrivit quelques-uns de ses plus grands chefs d'oeuvre: Une ténébreuse affaire, La Rabouilleuse, Splendeurs et misères des courtisanes, La Cousine Bette, Le Cousin Pons...

La Maison de Balzac comprend aujourd'hui, outre l'appartement de l'écrivain, les diverses pièces et dépendances occupées à l'origine par d'autres locataires. Elle s'étend sur trois niveaux, au flanc du coteau de Passy. Devenue un musée littéraire, on peut y voir des objets personnels de l'écrivain, la fameuse canne "à ébullition de turquoises" qui fit jaser tout Paris ou la cafetière ornée des initiales HB qui permettait de maintenir au chaud "l'excitant moderne" dont abusa l'auteur de La Comédie humaine afin de pouvoir travailler sans relâche.

Le visiteur pourra contempler de célèbres portraits de l'écrivain, oeuvres de David d'Angers, D'Antan, Rodin ou Falguière. Peintures, estampes, documents évoquent la famille du romancier, ses proches, ses contemporains, et ses domiciles parisiens qui ont aujourd'hui tous disparu. Une salle est consacrée à Madame Hanska, que Balzac épousa après dix-huit années de correspondance passionnée. Les collections du musée offrent enfin de nombreux documents littéraires: manuscrits, lettres autographes, éditions originales, livres rares provenant de la bibliothèque personnelle de Balzac...

La "généalogie des personnages de La Comédie humaine" est représentée par un tableau long de 14,50 m où sont référencés 1 000 personnages sur les 4 à 6 000 de cette vaste entreprise romanesque. Cette réalisation exceptionnelle permet de mesurer l'immensité de l'oeuvre "plus vaste que la cathédrale de Bourges" édifiée dans cette maison de Passy.