Jusqu'au XVIème siècle, l'esplanade du Champ-de-Mars était couverte de vignes et de potagers. Elle devint à partir de 1751 un vaste terrain de manœuvre où pouvaient évoluer 10 000 soldats. Il servit aussi d'hippodrome, d'aire de départ pour les premiers ballons et de «laboratoire» pour Parmentier, qui y expérimenta la culture de la pomme de terre. En 1790, Talleyrand y organisa une fête, ancêtre de notre défilé du 14 Juillet, l'incorruptible Robespierre y célébra l'Être suprême le 8 juin 1794. Sous le second Empire, il devint le lieu où se déroulèrent les Expositions universelles (1867, 1878 et 1889). En 1889, l'Armée céda le terrain à la Ville de Paris qui chargea Jean-Camille Formigé de son réaménagement. Aux pelouses rectilignes qui s'étendent au centre de l'esplanade, on peut préférer les allées sinueuses des bosquets latéraux, dominés par quelques arbres remarquables qui se succèdent tout le long de la promenade : un noisetier de Byzance, un chicot du Canada, un cèdre du Liban et un cèdre bleu de l'Atlas.