Edgar Degas
1834-1917
Le tub
1886
Pastel sur carton
H. 0,60 ; L. 0,83 m

Présenté à la huitième exposition impressionniste en 1886, ce pastel appartient à une série de sept que Degas exécuta au milieu des années 80, sur le thème de la femme à sa toilette, thème déjà envisagé par l'artiste dans une série de monotypes une dizaine d'années auparavant. L'observation sans concession du geste intime et quotidien ne doit rien à la tradition pittoresque du sujet galant des femmes à leur toilette. La pose de la jeune femme, parfois interprétée par la critique contemporaine comme l'expression d'une certaine animalité, dérive de celle de l'Aphrodite accroupie antique.
La nature morte aux objets de toilette, dont la perspective est faussée suivant un principe japonisant, le surplomb, font de ce pastel une des compositions les plus audacieuses et les plus virtuoses des œuvres de Degas sur le sujet moderne de la femme au tub.