Gustave Courbet
1819-1877
L'Atelier du peintre
1855
Huile sur toile
H. 3,59 ; L. 5,98 m

Ce tableau-manifeste, refusé par le jury du Salon, est le clou de l'exposition particulière que Courbet organise en marge de l'Exposition Universelle de 1855. Son sous-titre - Allégorie réelle déterminant une phase de sept années de ma vie artistique et morale - donne la mesure du propos ambitieux et un peu énigmatique du peintre. "C'est le monde qui vient se faire peindre chez moi" précise Courbet et l'on reconnaît notamment dans la partie droite du tableau Baudelaire, Champfleury et Proudhon. Mais l'identification des figures de la partie gauche demeurant plus incertaine, les spéculations les plus diverses sont émises quant au sens réel du tableau. Avec L'Atelier du peintre, Courbet remet en cause la hiérarchie des genres en donnant à son manifeste personnel le rang et le format de la plus prestigieuse peinture d'histoire.