Le rayonnement universel de Paris, capitale de la France et chef-lieu de département, tient, bien sûr, à son poids démographique (2,1 millions d'habitants en 1999), à ses deux mille ans d'histoire, à l'ordonnancement de son centre monumental, mais plus particulièrement à l'immense prestige de la France, de la langue, de la mode, de l'art, de la science, de la pensée, en un mot de la culture française, qui sert souvent de modèle de référence.

Son nom est aussi devenu, et depuis longtemps, synonyme de capitale incontestée, de classicisme architectural, d'activité intellectuelle, scientifique et artistique intense, de plaisir de vivre et de liberté.

Principal carrefour et lieu d'échanges, Paris est la grande place financière, le plus éminent foyer intellectuel, scientifique et artistique, le centre touristique majeur de la France.

C'est aussi l'une des plus grandes métropoles mondiales.